Противовирусная терапия хронического гепатита B существует более двух десятилетий. Целью противовирусной терапии является удаление вируса или стойкое подавление активности вирусной инфекции, подавление вызванного вирусом воспалительного процесса, что предотвращает прогрессирование болезни до конечных стадий (цирроза печени и его осложнений).

Критерии успешного лечения - стойкое исчезновение вирусной ДНК из сыворотки крови, нормализация печеночных ферментов - АЛТ и АСТ, улучшение гистологической картины (изменений в печени при проведении биопсии). Важным критерием успешного лечения у больных HBeAg-положительным хроническим гепатитом B является исчезновение HBeAg с появлением антител к этому антигену - (anti-HBe) - так называемая сероконверсия HBeAg. В большинстве случаев лечения хронического гепатита B удается перевести активную инфекцию в «неактивное носительство HBsAg», что значительно подавляет активность болезни и предотвращает ее прогрессирование. Однако такие больные нуждаются в дальнейшем длительном наблюдении в связи с возможностью реактивации инфекции и необходимости повторного лечения. Исчезновение HBsAg из сыворотки крови c появлением антител к этому антигену (anti-HBs), или сероконверсия по HBsAg означает полное выздоровление. Частота достижения такого результата противовирусной терапии невысока.